lunes, 23 de abril de 2012

Diez razones por las que el ajedrez es bueno para tu cerebro



El Ajedrez lleva acompañando al hombre durante gran parte de su historia. No es casualidad que siempre se le hayan visto ventajas a la hora de entrenar ciertas potencialidades de la mente . Un grupo de científicos relacionados con las ciencias de la mente y el desarrollo intelectual ha evaluado sus posibilidades y llegó a resumirlas en 10 razones por las que el Ajedrez se debería introducir en todas las ramas de la enseñanza y entretenimientos humanos.


Diez razones por las que el ajedrez es bueno para tu cerebro
1. Eleva tu cociente intelectual
¿La gente inteligente tiene predisposición al ajedrez o las personas se hacen más listas gracias al juego? Cuando resuelvas lo de la gallina y el huevo te puedes entretener con este dilema. Sin embargo, hay estudios como uno realizado con 4.000 estudiantes venezolanos. Después de cuatro meses dando jaques, se comprobó que su CI había mejorado.

En un estudio del doctor Peter Dauvergne, de la Universidad de Sidney. En él habla de las ventajas del ajedrez para los chicos, que mejoran su capacidad para resolver problemas, mejoran sus habilidades lectoras, de lenguaje, matemáticas y memorísticas, desarrollan un pensamiento creativo y original, aprenden a tomar decisiones más precisas y rápidas bajo presión, mejoran sus notas en los exámenes, aprenden a elegir mejor entre varias opciones, se concentran mejor, etcétera, etcétera y todo ello independientemente de su sexo y de su nivel socieconómico.
Solo con este punto quedan claras las propiedades casi milagrosas del ajedrez.

2. Ayuda a prevenir el alzheimer

El cerebro también es un músculo. Un estudio del doctor Robert Freidland publicado en «The New England Journal of Medicine» aseguraba que los mayores de 75 años que habían practicado actividades como el ajedrez estaban mucho mejor preparados para luchar contra el alzheimer, la demencia y otras enfermedades mentales. Por el contrario, aquellos que rara vez se entretenían con juegos de tablero eran mucho más propensos y tenían cerebros que envejecían más rápido.
Dicho lo cual, tampoco está mal dar un paseo de vez en cuando. Seas joven o viejo, haz algo de ejercicio de cuello para abajo.

3. Ejercita ambos hemisferios cerebrales

«The New York Times» se hacía eco hace unos meses del estudio de unos investigadores alemanes que venía a demostrar que tanto los grandes maestros como los novatos, cuando juegan una partida o analizan una posición (sirve el problema diario que publica ABC) hacen trabajar por igual a los dos hemisferios del cerebro.

El resultado sorprendió a los propios investigadores, que pensaban que el lado izquierdo de la cabeza tendría un papel más relevante. Resulta que somos tan listos que para resolver más rápido planteos nuestro juego favorito, echamos mano hasta de la última neurona disponible.

4. Mejora la creatividad

El hemisferio derecho del cerebro es el responsable de la creatividad y por lo leído en el punto anterior no debe sorprender que el ajedrez ayude a desarrollarla, algo que es de sentido común para cualquiera que conozca un poco este juego, aunque hay grandes maestros más artistas y otros más parecidos a robots. De todos los estudios disponibles, destaca uno del doctor Robert Ferguson, realizado con estudiantes. Después de 32 semanas, el grupo de alumnos ajedrecistas obtuvo mejores resultados en las pruebas de creatividad, con la originalidad como principal mejora de sus aptitudes. Si hubieran estudiado las partidas de Tal o Bronstein probablemente habrían mejorado aún más.

5. Potencia la memoria

Esto es también una obviedad, aunque puede volver a plantear el dilema de la gallina y el huevo. No es posible ser un buen ajedrecista sin buena memoria. Para salir de dudas, un viejo estudio de 1985 demostraba que los estudiantes que practicaban el ajedrez destacaban por su mejor memoria en todas las asignaturas.

En otro experimento realizado en Pensilvania se comprobó que los alumnos que nunca habían jugado también mejoraban notablemente su memoria y sus habilidades verbales, lo que tiene gracia teniendo en cuenta lo poco que se suele hablar durante una partida.

6. Ayuda a resolver problemas

Otra perogrullada. El ajedrez desarrolla sobre todo esta habilidad, con las dificultades añadidas del límite de tiempo y de la presencia de un villano que te pone piedras en el camino. En otro estudio realizado en el año olímpico de 1992, un grupo de 450 alumnos fueron divididos en tres grupos: el primero siguió el programa normal, el segundo recibió clases de ajedrez después de terminar el primer grado y el tercero empezó a practicar el ajedrez desde el principio. No hará falta detallar cuál fue la clasificación final entre los grupos en las pruebas que se realizaron después con estos 450 niños.

7. Incrementa la capacidad lectora

Este punto es más sorprendente. El doctor Stuart Margulies (quizá tenga algo que ver con la protagonista de «Urgencias» y «The good wife») descubrió a partir de un estudio (realizado en 1991 en 53 colegios de educación primaria de Nueva York) que los niños que participaron en el programa de ajedrez, durante dos años, mejoraron de forma significativa su capacidad lectora y superaron la media nacional.

La ventaja media de los jugadores fue de 5,4 puntos en el percentual nacional (los americanos tienen hasta un test estandarizado para medir estas cosas, no se basan en apreciaciones subjetivas). El propio Margulies expone algunas teorías para justificar esta propiedad milagrosa del ajedrez, pero no ofrece una conclusión definitiva.

8. Facilita la concentración

Otra conclusión que no sorprende. El ajedrez exige tanta concentración que a un jugador enfrascado en una partida interesante puede aislarse por completo del ruido exterior. Hace años tuvo lugar un torneo en los andenes del Metro de Madrid y puedo asegurar que los viajeros molestaban menos a los jugadores que al revés, más que nada por el espacio que ocupaban las mesas. Un poco más sobre este punto en este enlace.

9. Hace crecer las dendritas

Si supiéramos lo que son, ya sería un avance. Las dendritas (no pienso ir más allá de lo que cuenta la Wikipedia) son «prolongaciones protoplásmicas ramificadas, bastante cortas, de la neurona. Están implicadas en la recepción de los estímulos, pues sirven como receptores de impulsos nerviosos provenientes desde un axón perteneciente a otra neurona».
Dicho lo cual, que estas conexiones interneuronales crezcan solo puede ser bueno (dentro de un orden). Lo mejor del ajedrez es que no solo se desarrollan cuando aprendes a jugar, sino que practicar después sigue siendo el mejor fertilizante natural.

10. Enseña a planificar y hacer previsiones

La corteza prefrontal es una de las últimas zonas del cerebro en desarrollarse, justo el área responsable de planificar y anticiparse a los acontecimientos, del autocontrol y el buen juicio.
Pues bien, los juegos de estrategia se han revelado como una forma magnífica de desarrollar la corteza prefrontal y ayudar a tomar mejores decisiones en cualquier área de la vida.

viernes, 20 de abril de 2012

La furia del Sol

Ayer impartió una conferencia en el Museo de la Ciencia de Valladolid la Astrofísica y Directora del Museo de la Ciencia, Inés Rodríguez Hidalgo .
Cada vez más abundan los titulares aparecidos en medios de comunicación, muchos de ellos realmente inquietantes… Pero, ¿cuánto hay de exageración periodística en las noticias que encabezan, cuánto de paranoia apocalíptica y cuánto de pronóstico realmente fiable desde el conocimiento científico?
Inés Rodríguez Hidalgo respondió a todas estas dudas en su conferencia ‘La Furia del Sol’. Fué una delicia dar un repaso a la física solar, la mejor manera de vacunarse contra el sensacionalismo de los medios de comunicación que buscan "audiencia". Me dará pie para ir desgranando algunas de las cuestiones tratadas y otras afines en próximas entradas.

Lo cierto es que para que aparezcan estos titulares confluyen varias circustancias. Por una parte los medios para la observación solar han evolucionado de manera espectacular. Lo que nos permite conocer lo que antes ni siquiera intuimos...podemos decir que ahora el sol esta "constantemente vigilado".
Como lo son SOHO que es parte del Programa Internacional de Física Solar-Terrestre es una nave espacial está estabilizada en tres ejes y apunta hacia el Sol y va equipada con una legión de instrumental científico de medida y observación y envia a la tierra.Y STEREO (sigla de Solar TErrestrial RElations Observatory, en español, Observatorio de Relaciones Solar-Terrestres), es una misión de observación solar, lanzada por la NASA el 26 de octubre de 2006. Consiste en dos satélites casi idénticos, provistos de instrumentos para obtener imágenes estereoscópicas del Sol y de los fenómenos solares, como la eyección de masa coronal (EMC), erupciones que pueden desatar serias tormentas magnéticas en la Tierra y afectar la infraestructura eléctrica, las comunicaciones vía satélite y la aeronavegación.
Otra de las causas de tanto sensacionalismo es que hay una tendencia al catastrofismo, por que "vende mas" y los medios de masas copian noticias de los medios científicos y los convierten en un "producto de consumo". Sesgan, manipulan y sacan de contexto la información para darle desde una apariencia mas atractiva o "morbosa"...hasta transformarla en un mensaje drámatico dificil de digerir pero que juega directamente con la inteligencia emocional...produce estados de ánimo que nos mantienen alerta...el mejor estado para "meternos" la publicidad.
Internet es el Medio de difusión por excelencia, libre, para bien y para mal. Calibrar la veracidad de la información corresponde casi únicamente al que la recibe. Es caldo de cultivo de toda clase de especulaciones, teorías, hipótesis que aparecen como si fueran leyes comprobadas, e incluso engaños intencionados; pero también el mejor medio para comprobar la veracidad, exactitud, cotejar datos o intercambiar y difundir experiencias. Para aprender a distinguir lo especulativo, lo verosímil, lo fidedigno lo tendencioso...
Se acerca la fecha clave de la "Profecia Maya". Ya estudiaremos el tema con detenimiento mas tarde, pero lo  que sí está ocurriendo es un ejemplo de marqueting Vírico de "libro" ; La cantidad de libros, películas, revistas y   Web  que ganan dinero o popularidad con ello crece a medida que nos acercamos a esa fecha.  El "comportamiento "del Sol será en los próximos meses blanco preferente de estos "publicistas".


Poco a poco iremos aprendiendo a conocer a nuestra estrella particular.

Saber mas:
http://es.wikipedia.org/wiki/Misi%C3%B3n_Stereo
http://www.stereo.jhuapl.edu/
http://www.ea8brw.es/index.php/ultimas-imagenes-del-sol
http://sidc.oma.be/index.php
http://www.museocienciavalladolid.es/opencms/mcva/

sábado, 14 de abril de 2012

La lógica aplastante de los niños



Esta historia es absolutamente real, me ha ocurrido hoy mismo cuando salía del trabajo de regreso a casa. 

Parados esperando el semáforo de peatones, una madre y su hija de 6 ó 7 años:

Mamá : ..¿.y qué te han preguntado ? ( la niña había tenido "examen" de religión)
La niña : Qué quien es Dios.
Mamá : ¿Que has contestado ?
La niña : Pues que Dios es lo mismo que Jesús, pero mayor.
Mamá : No...Dios es el Padre..
La niña : Pero...¿ El padre de Jesús no es San José ?
Mamá: ( silencio...pensando...)
La niña : Bueno ,,,No...creo que no, que será su abuelo por que en mi libro viene su foto y es un señor muy viejo con barbas...
Mamá: Silencio... ¡ Esta tarde tienes el cumple de Bea... a la seis !

viernes, 13 de abril de 2012

La gran contribución de los "aficcionados " .

La motivación es la principal de las virtudes para hacer logros en todas las facetas de la vida, pero en la ciencia cobra una especial importancia. Eso es lo que no les falta a los "aficionados" a cualquier disciplina científica. Suplen la falta de recursos con imaginación , tesón y dedicación de tiempo.
He encontrado un artículo que aunque un poco atrasado quiero compartir con vosotros por que demuestra precisamente que la motivación puede vencer todas la dificultades y además que podemos tener gente importante a nuestro alrededor sin saberlo.


Un vallisoletano descubre y bautiza una estrella con su nombre desde su observatorio

[foto de la noticia]
Actualizado lunes 27/10/2008 21:12 (CET)
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ÍÑIGO ARRÚE
VALLADOLID.- Dice la sabiduría popular que hay personas que nacen estrelladas y otras con estrella. Pero el refranero se queda corto. Existe una categoría extra: los que tienen una estrella bautizada con su propio nombre. A este selecto grupo pertenece el vallisoletano Edgardo Rubén Masa Martín, que ha logrado descubrir y dar su nombre a una estrella doble. A partir de ahora se llama MRI I.
Y lo ha conseguido además con un telescopio modesto encastrado en un observatorio doméstico, de fabricación personal, en una finca del Camino de Palomares. Su receta de trabajo, confiesa, ha sido «trabajar con la dedicación de un monje, el horario de un búho y la paciencia de una madre», siguiendo el sabio consejo de William Herschel, precursor el estudio sobre las estrellas dobles.
Esta es la hazaña de un tornero de Renfe, que, en sus ratos libres, ha conseguido llevar una afición –la astronomía– a la categoría de reto, y a partir de ahí, ha conseguido una conquista que hasta ahora sólo habían logrado contados españoles con medios infinitamente superiores.
A esta pléyade de eminencias nacionales en astronomía se ha sumado Edgardo Masa, un ferroviario de 46 años que, tras iniciarse hace 17 años en el mundo del cosmos, ha ido labrándose su propio camino en el campo de las estrellas dobles o binarias, hasta encontrarse con el gran premio de su vida. "Estaba estudiando una estrella doble, bajándome fotos, ya que mi trabajo consiste en captar imágenes con una cámara digital CCD, y detecté una binaria más tenue cerca de la que estaba estudiando. Investigué, me documenté y ¡comprobé que no estaba registrada!", rememora Edgardo.
Su siguiente paso fue «inventariar» su nuevo descubrimiento, un trabajo que se realiza gracias al avance en la órbita de la estrella satélite con respecto a la principal. Con la referencia parcial de un avance, se obtiene el tiempo total. Además, con su telescopio "casero" logró calcular la masa de la estrella y la distancia entre las estrellas gemelas.
MRI I se encuentra en la constelación de Cetus (la Ballena) y está compuesto por dos estrellas enanas rojas débiles (magnitud 16) y de un tamaño equivalente a la mitad de nuestro sol. Se encuentra a una distancia aproximada de unos 588 años luz.
Todo el estudio se publicó en la revista Journal of Double Stars Observations, de la Universidad del Sur de Alabama, y posteriormente fue incluido en el Catálogo Washington Double Star (WDS), considerado como la biblia de las binarias del mundo y que está gestionado por UNO, el Observartorio Naval de Estados Unidos, a la sazón, el principal banco de datos de estrellas dobles y múltiples del universo.
Edgardo no esconde que el hallazgo marcó un antes y un después en una afición que define como "sumamente adictiva". Dotado de una gran voz, suele decir que la astronomía le retiró de la noche, pero, ironías del destino, le ha devuelto al mundo nocturno, aunque desde una perspectiva mucho más sana.
"El descubrimiento supuso un subidón importante en mi estima como investigador autodidacta. No sólo por detectar una estrella que está al alcance de pocos, sino por haberlo hecho con mis medios, ya que soy un pelamanillas con respecto a otros centros de investigación. Cuando lo registraron, me sentí dentro de ese gran grupo mundial de investigación que lleva observando las estrellas binarias desde 1800", aseguró, emocionado.
El nombre que le otorgó la WDS fue el de MRI por su segundo apellido (Martín), y el I por ser su primera estrella. En realidad le correspondería haber utilizado como referencia el primer apellido, Masa, pero la mala suerte jugó en su contra. Resulta que el gran descubridor de las binarias se llama Bryan Mason y, claro, su apellido se ha puesto las botas bautizando nuevas criaturas celestes.
Pero Masa no se va a quedar atrás y ya está preparando la documentación de sus nuevas conquistas, las MRII, MRIII y MR IV. Lo logrará en 2009, el Año Internacional de la Astronomía y que estará cargado de actos promovidos por el Grupo Universitario de Astronomía de Valladolid (Gua) y por la Sociedad Astronómica Syrma (www.syrma.net), a los que Edgardo pertenece. Entre ellos, el ciclo de Conferencias de Astronomía y Cosmología, que en la edición de 2007 invitó a Michael López-Alegría y a Pedro Duque. Edgardo apela a su propio espíritu autodidacta para invitar a cualquiera a participar en salidas y en las charlas de los viernes a las 20.15 horas en la Facultad de Ciencias: "Con unos prismáticos 7 x 50 vale para empezar. Se pueden distinguir algunos cráteres de la Luna y todos los planetas, excepto Plutón".
MRI 1

jueves, 12 de abril de 2012

La felicidad es una capacidad personal que debe ejercitarse


MADRID (EFE) — La felicidad sí tiene una receta, y es la misma que dan un monje budista, una monja de clausura y el fundador de una ONG.
Los tres coincidieron en que la felicidad es una capacidad personal que hay que ejercitar todos los días y que se alcanza de forma plena al darse a los demás de manera altruista.
“Prueba de ello es que podemos estar en un paraíso y ser desgraciados, que hay mucha gente que lo tiene todo para ser feliz y no lo es”, subrayó el monje budista Matthieu Ricard, conocido como El hombre más feliz del mundo.
Ricard, la religiosa Lucía Caram y el fundador de la ONG Sonrisas de Bombay, Jaume Sanllorente, participaron este martes en el II Congreso de la Felicidad, celebrado en Madrid, en el que detallaron las claves de la felicidad.
Ricard es doctor en genética celular por el Instituto Pasteur de París, y lo dejó todo para hacerse monje budista. Ha pasado casi 30 años en los Himalayas y actualmente es asesor y traductor del Dalai Lama, la máxima autoridad espiritual de budismo tibetano.
Durante varios años fue sometido a un estudio neurológico por parte del laboratorio de Neurociencia Afectiva de la Universidad de Wisconsin, que lo declaró “el hombre más feliz de la tierra”.
Ricard explicó que la felicidad es un estado mental, una forma de ser y ver la vida, que debe ser trabajada y practicada y que no funciona si las personas se preocupan sólo de su propia felicidad.
“Cumplir el amor altruista es el camino a la felicidad”, dijo.
Una idea similar fue la desarrollada por Sanllorente, un periodista español que tras un viaje a la India fundó una ONG en favor de los niños de los arrabales de Bombay.
“Ser feliz es más fácil de lo que pensamos y mucho mejor de lo que nos lo pintan”, aseguró.
“Un porcentaje importante de nuestras angustias son cárceles que hemos construido nosotros mismos, y somos nosotros los que podemos encontrar la llave para salir de ellas”, sostuvo.
Caram, monja contemplativa del convento de las Dominicas de Manresa (Barcelona) y quien ha puesto en marcha una ONG para atender a los niños en la región argentina de Tucumán, también argumentó que “el secreto de la felicidad está más en dar que en recibir”.

Una investigación dada a conocer recientemente revelaba que la ambición puede ayudar a las personas a tener éxito profesional o económico, pero no garantiza la felicidad. El estudio lleva por nombre Sobre el valor de apuntar alto: Las causas y consecuencias de la ambición, y fue elaborado por la Universidad de Notre Dame.
Otro estudio realizado en Estados Unidos y publicado por Gallup reveló que las personas religiosas tienen un índice más alto de bienestar. El indicador tomaba en cuenta la salud mental y física de las personas estudiadas.
Fuente:
http://mexico.cnn.com/salud/2012/04/10/la-felicidad-es-una-capacidad-personal-que-debe-ejercitarse?

miércoles, 11 de abril de 2012

Ruta de senderismo Chorro de las Batuecas

Ruta: El Chorro de las Batuecas



Ficha Técnica 

-Nombre: Chorro de las Batuecas
-Dificultad: Baja
-Localización: Valle de las Batuecas, Sierra de Francia (Estribaciones occidentales del Sistema Central).
-Acceso: A través de la carretera local que une La Alberca (Salamanca) con Las Mestas (Cáceres). En las inmediaciones del Monasterio.
-Distancia: 11 km
-Tiempo: 5 horas (1h de paradas).
-Tipo de firme: Senda
-Desnivel acumulado: 230 metros
-Cota mínima: 590 metros (en el Monasterio)
-Cota máxima: 820 metros (en el Chorro)
-Agua potable: Abastecerse en poblaciones. Si nos apura tenemos el Río Batuecas a mano.
-Refugios: No
Mapa topográfico Nacional 1.25000 de la zona.


DESCRIPCIÓN



La ruta discurre por zona de umbría con espesa vegetación en su mayoría, por lo que llevaremos alguna prenda de abrigo.
Seguiremos la senda en todo momento, salvo para visitar los dos abrigos rocosos existentes.
Una vez que pasemos ambos abrigos no existe señalización, pero seguiremos la marcada senda en el terreno.
En algunos puntos de la ruta perderemos la cobertura del gps, pero no tendremos problema de pérdidas.
Hay dos árboles singulares en el recorrido, un Eucalipto y un Tejo.
Al terminar la ruta podemos acercarnos en coche al Enebro de Las Mestas. Allí podemos tomar en el Bar del "Tío Cirilo" su bebida mas internacional, "el Ciripolen", o catar el "Pichín Real"; así como degustar una "ensalada de limones" o una suculenta "pierna de cabrito".
Posibilidad de hacer la ruta con niños.

Preciosa y tranquila ruta que discurre por el Valle de las Batuecas, en la provincia de Salamanca, limítrofe con la bonita comarca de Las Hurdes cacereñas.
De recorrido lineal de ida y vuelta, iniciaremos la ruta en el Monasterio de las Batuecas, tomando el sendero que vemos a la izquierda de la puerta y que no abandonaremos en la ida hasta llegar al chorro (a 5,5 km de este punto).
Las pinturas rupestres de los abrigos rocosos las veremos a la vuelta, ya que así sabremos del tiempo que disponemos para entretenernos buscando las figuras representadas.
Siempre caminaremos paralelo al Río Batuecas, en algún momento nos separaremos de el para ganar altura y volver de nuevo a ver el río Batuecas.
Es fácil encontrarse con cabras hispánicas en nuestro recorrido.
Una vez pasado el lugar conocido como Las Catedrales, iniciaremos una subida algo empinada por una pedrera en zig zag, y seguiremos hasta llegar al Chorro, en el que hay una bonita poza donde tomar un merecido descanso y reponer fuerzas. Podemos subir encima del Chorro por un sendero que transita por la derecha de la caída de agua y que nos lleva hasta arriba, admirando la caída desde lo mas alto. Precaución si nos asomamos.
El regreso lo realizaremos por el mismo lugar, y ahora nos pararemos en los dos abrigos rocosos que existen que no vimos en la ida. El Canchal de Zarzalón y el de Cabras Pintadas, a mi me gustó más particularmente el de Cabras Pintadas. Se encuentran a pocos metros del cartel, ambos en subida (el de Cabras Pintadas deberemos subir un poco más, pero es fácil encontrarlo).
Continuaremos por el mismo camino hasta llegar de nuevo al Monasterio y al aparcamiento.




La ruta discurre por zona de umbría con espesa vegetación en su mayoría, por lo que llevaremos alguna prenda de abrigo.
Seguiremos la senda en todo momento, salvo para visitar los dos abrigos rocosos existentes.
Una vez que pasemos ambos abrigos no existe señalización, pero seguiremos la marcada senda en el terreno.
Hay dos árboles singulares en el recorrido, un Eucalipto y un Tejo.
Al terminar la ruta podemos acercarnos en coche al Enebro de Las Mestas. Allí podemos tomar en el Bar del "Tío Cirilo" su bebida mas internacional, "el Ciripolen", o catar el "Pichín Real"; así como degustar una "ensalada de limones" o una suculenta "pierna de cabrito".

lunes, 9 de abril de 2012

La ciencia actual no puede explicar el problema del Horizonte del universo.

La ciencia actual no sabe dar solución a muchos de los problemas que plantea la realidad y este es uno de los más complejos.

Nuestro universo aparenta ser incomprensiblemente uniforme. Mire el espacio de un extremo al otro del universo visible, y verá que está lleno de radiación de fondo de microondas que tiene exactamente la misma temperatura en todas partes. Esto no debiera sorprender a nadie, hasta que usted considera que los dos bordes están a 28.000 millones de años luz de nosotros, a pesar de que el universo sólo tiene 14.000 millones de años de antigüedad.

Nada puede viajar más rápido que la luz, de modo que no hay forma de que la radiación térmica haya viajado de un horizonte al otro ni siquiera a las zonas frías y calientes creadas en el Big Bang, como para equilibrar la temperatura del modo uniforme que vemos hoy.

28 000 millones de años

Este "problema del horizonte" es un gran dolor de cabeza para los cosmólogos; tan grande que han saltado con algunas soluciones bastante desenfrenadas, La "inflación", por ejemplo. Uno puede resolver el problema del horizonte mediante un universo de expansión ultrarrápida por algún tiempo, inmediatamente después del Big Bang. Este universo tendría que haberse expandido y crecer a un factor de 1050 (multiplicando su tamaño por un 1 seguido de 50 ceros) en 10-33 segundos (cero, coma, y un 1 en la 33ª posición decimal). Pero ¿es eso sólo pensamiento mágico? "La inflación sería una explicación, si hubiese ocurrido", explica Martin Rees, astrónomo de la Universidad de Cambridge. El problema es que nadie sabe qué pudo haber provocado algo como eso.
Por lo tanto, en efecto, la inflación resuelve un problema sólo para desnudar otro. Una variación en la velocidad de la luz también sería una respuesta. Pero esto también quedaría impotente frente a la pregunta "¿por qué?". En términos científicos, la temperatura uniforme de la radiación de fondo permanece como una anomalía.





Saber mas:

miércoles, 4 de abril de 2012

Un mensaje en un haz de neutrinos. Posible comunicación extraterrestre.


Un grupo de investigadores de las Universidades de Rochester y Carolina del Norte ha conseguido, por primera vez, enviar un mensaje utilizando un haz de neutrinos, diminutas partículas prácticamente sin masa y que recorren el Universo a la velocidad de la luz. El mensaje fue enviado a través de 240 metros de sólida roca. Cuando llegó al otro lado, los científicos pudieron leerlo perfectamente. El texto decía, sencillamente "Neutrino". El experimento, que se publicará en la revista Modern Physics Letters A, abre la posibilidad a nuevos sistemas de comunicaciones en el que no serían necesarios cables ni satélites.
"Utilizando neutrinos - afirma Dan Stancil, de la Universidad de Carolina del Norte y autor principal del estudio - será posible la comunicación entre dos puntos cualquiera de la Tierra sin necesidad de utilizar cables ni satélites. Los sistemas de comunicación por neutrinos son mucho más complejos que los actuales, pero pueden tener importantes usos estratégicos".
Son muchos los que hasta ahora habían teorizado soble la posibilidad de utilizar neutrinos en las comunicaciones. Y ello a causa de una de sus principales propiedades: su capacidad de pasar a través de prácticamente todo lo que encuentran a su paso. En efecto, su masa es tan escasa que apenas interactúan con el resto de la materia. Billones de neutrinos procedentes del Sol pasan cada segundo a través de cada centímetro de la Tierra, atravesando el planeta limpiamente, como si fuera vacío.
Desde un submarino
Si la tecnología probada por Stancil y sus colegas pudiera instalarse, por ejemplo, en un submarino, éste podría comunicarse sin problema a grandes distancias enviando mensajes a través del agua. Algo que resulta difícil, a menudo imposible, con la tecnología actual. La técnica también sería de extremada utilidad para comunicarse con alguien que estuviera en las antípodas, enviándole el mensaje directamente a través de la Tierra y sin necesidad de rebotar la señal en un sistema de satélites o de enviarla por cable. Incluso si nuestro interlocutor estuviera en la cara oculta de la Luna, o de otro planeta lejano, la comunicación sería posible sin problemas ni impedimentos.
"Por supuesto -afirma Kevin McFarland, otro de los investigadores del experimento - con nuestra actual tecnología se necesita una enorme cantidad de equipos de última generación para transmitir un mensaje usando neutrinos, por lo que hoy por hoy no resulta práctico. Pero el primer paso hacia lo que un día podría ser el uso de neutrinos para las comunicaciones en un sistema práctico es precisamente demostrar que eso es posible con la tecnología actual".
El equipo realizó su histórica prueba en el Fermilab ( Fermi National Accelerator Lab), en las afueras de Chicago. Y utilizó para ello dos elementos de crucial importancia. El primero fue uno de los aceleradores de partículas más potentes del mundo, capaz de crear haces de neutrinos de alta densidad a base de acelerar protones alrededor de un anillo de más de tres km. de circunferencia y hacerlos chocar después contra un bloque de carbono. El segundo fue un enorme detector, de cinco toneladas de peso, llamado MINERvA e instalado en una cueva a más de cien metros de profundidad. Un despliegue de medios que da una ligera idea de lo lejos que está esta tecnología de ser utilizable a gran escala.
Cruzan planetas

La prueba de comunicación se realizó durante un período de dos horas, durante las que el acelerador fue llevado hasta la mitad de su potencia mientras que el detector recogía datos al mismo tiempo en que se enviaba el mensaje. En la actualidad, la mayor parte de las comunicaciones se basan en el envío y la recepción de ondas electromagnéticas.

Es así como las radios, los móviles o los televisores pueden funcionar. Pero las ondas electromagnéticas no atraviesan con facilidad los obstáculos. Montañas y currsos de agua los bloquean, igual que muchos otros elementos sólidos o líquidos. Los neutrinos, sin embargo, pasan sin problema a través de planetas enteros sin ser interferidos ni siquiera por uno de sus átomos.
Y dado que, además de no tener prácticamente masa alguna, tampoco tienen carga eléctrica, los neutrinos no están sujetos a alteraciones magnéticas de ninguna clase y no son alterados por la fuerza de la gravedad. Es decir, que se mueven libremente en cualquier clase de ambiente y condición.

El mensaje que los científicos enviaron usando el haz de neutrinos fue traducido, primero, a código binario. O, dicho de otro modo, la palabra "neutrino" (que fue el mensaje enviado) se representó con una serie de "1" y "0" en los que "1" correspondía al envío de grupos de neutrinos y "0" a la ausencia de envío de grupos de neutrinos.
Los neutrinos, además, fueron "disparados" en grandes grupos ya que debido a su naturaleza evasiva, incluso el enorme detector MINERvA sólo lograba detectar una sola de estas partículas por cada diez billones de neutrinos "disparados". Cada vez que se producía una detección, un ordenador instalado en el lado receptor del mensaje traducía de nuevo el código binario al inglés. El resultado fue la correcta recepción de la palabra "neutrino".

Qué son los neutrinos?

Se trata de partículas que están entre los constituyentes más básicos del Universo. Forman la familia de los Fermiones junto a los quark y los leptones (electrón, muón y tau); Ferminones y bosones son los componentes esenciales de todo lo existente en el cosmos.
Esto significa que no tienen estructura interna, que sepamos, y por tanto que no hay componentes aún más básicos.
Los neutrinos carecen de carga eléctrica y tienen un valor de espín de 1/2. Su masa es muy baja, menos de la milmillonésima que la de un átomo de hidrógeno o diez mil veces más pequeña que la del electrón; esto implica que los neutrinos viajan muy rápido, cerca de la velocidad de la luz.
Como carecen de carga no se ven afectados por las fuerzas electromagnéticas o la nuclear fuerte; de las fuerzas elementales sólo responden a la gravitación y a la fuerza nuclear débil.

Por eso los neutrinos apenas interactúan con la materia normal, lo que los hace muy difíciles de detectar, pues atraviesan sin dejar rastro cualquier grupo de átomos. Haría falta un grosor de plomo de un año luz (9,46 billones de kilómetros) para detener la mitad de los neutrinos que lo atravesasen.

Nosotros somos atravesados por miles de millones de ellos cada segundo sin enterarnos siquiera, y sin posibilidad de notar efecto alguno.

Por eso para detectarlos hacen falta estructuras enormes que se sitúan en las profundidades de minas, para evitar cualquier tipo de falsas mediciones, y emplean gigantescos tanques de sustancias cloradas o agua pesada.

El más importante de estos detectores es el Super-Kamiokande , un tanque de 40 metros de alto por 40 de diámetro lleno de 50.000 toneladas de agua pesadarodeadas por casi 11.000 tubos fotomultiplicadores enterrado a 1.000 m bajo tierra en una mina cerca de Hida (antigua Kamioka) en Gifu, Japón.

Los datos obtenidos con el Super-Kamiokande durante la explosión de la supernova 1987A , cuando neutrinos procedentes de esta explosión llegaron a la Tierra casi a la vez que los fotones, permitieron demostrar la masa del neutrino y acotar por primera vez su valor.

Estos datos también tienen implicaciones sobre la posible velocidad superlumínica detectada en el experimento OPERA, ya que no muestran velocidades anormales.

Tipos y oscilación de los neutrinos

Al principio se pensaba que sólo había un tipo de neutrinos, pero resultó que hay tres,cada uno asociado a una familia de leptones (llamados, con característico ingenio físico, ‘sabores’).
Son el neutrino electrónico (ne), el neutrino muónico (nm) y el neutrino tauónico (nt), a los que se suman sus respectivas antipartículas. Por si fuera poca confusión el hecho de que tengan masa implica, necesariamente, que los diversos tipos de neutrinos pasan de una familia a otra en un proceso llamado oscilación de neutrinos.
El cambio entre las distintas familias (o ‘sabores’) es aleatorio, aunque parece que se produce más frecuentemente en medio de la materia que en el vacío interestelar. Habitualmente los neutrinos aparecen repartidos por igual entre los tres ‘sabores’, según cada uno de ellos va cambiando al azar.
El Llamado ‘Problema de los neutrinos solares’ fue la pista que permitió a los físicos encontrar la oscilación, ya que al observar los neutrinos que nos llegan del Sol se descubrió que sólo nos golpean la tercera parte de los esperados.
Al principio se pensó que la razón del déficit era que el Sol no funcionaba exactamente como predecían nuestro modelos, y que las reacciones nucleares de fusión se producían en su interior de un modo diferente al que creía la ciencia.
Resultó que en nuestra estrella se producen sobre todo neutrinos electrónicos, que en el camino hasta nuestro planeta oscilan a los otros dos sabores, que en los detectores de la época no aparecían.

¿Dónde nacen los neutrinos?

La más importante fuente de neutrinos, con mucha diferencia, es el Sol.
Las reacciones de fusión en su núcleo producen como residuo esta partícula (en su variante electrónica), que abandona la estrella a una velocidad cercana a la de la luzsin que las estructuras intermedias del Sol molesten o modifiquen su viaje.
Las centrales nucleares también producen neutrinos, así como los aceleradores de partículas. Las propias desintegraciones radiactivas naturales de isótopos de Uranio, Torio y Potasio dentro de nuestro planeta dan lugar a los llamados geoneutrinos, que se están empleando para conocer mejor la estructura de la Tierra.
Fuera del Sistema Solar las principales fuentes de neutrinos son las supernovas de Tipo II, como la SN 1987A. Además se piensa que el Universo entero está ‘empapado’ por neutrinos de baja energía procedentes del Big Bang.

Historia del neutrino

Durante una buena parte de su historia el neutrino fue una partícula teórica.
Wolfgang Pauli propuso en 1930 su existencia para resolver un engorroso problema: cuando los neutrones se desintegran (en la llamada desintegración β) hay una pérdida neta de energía y momento lineal.
Pauli propuso que esa energía perdida salía del sistema transportada por una nueva partícula neutra y casi indetectable; el neutrino.
Hasta mucho más tarde, en 1956, no fue posible demostrar experimentalmente lo que los cálculos de Pauli habían sugerido, cuando Clyde Cowan y Frederick Reines bombardearon agua pura con un haz de neutrones y observaron la emisión de fotones.
La existencia de los otros dos ‘sabores’, los neutrinos tauónicos y muónicos, no se determinó hasta 1987 por Leon Max Lederman, Melvin Schwartz y Jack Steinberger.
Implicaciones cosmológicas del neutrino
Esta partícula tiene una masa extremadamente reducida, pero su elevada velocidad e ingentes números la convertían en candidata a tener un gran papel en el destino último del Universo en su conjunto.
Este destino está determinado en última instancia por la cantidad de masa que lo compone: si hay poca la expansión iniciada por el Big Bang continuará, y el Cosmos morirá de muerte térmica, transformado en un lugar frío y desolado.
Pero si hay suficiente la fuerza gravitatoria de la materia acabará por detener la expansión y revertirla, con lo que el Fin del Universo será un Big Crunch. Si el neutrino tenía masa, después de todo, y era lo bastante alta podía determinar el resultado.
En 1998 aparecieron las primeras estimaciones precisas de su masa, que resultó serdemasiado pequeña para que juegue un papel vital en el destino del Universo. La materia oscura existe, pero los neutrinos no forman parte de ella.

El estudio de estas partículas, que son emitidas en grandes cantidades por las estrellas, agujeros negros y otros cuerpos celestes, nos permitirá saber más sobre lo que sucede en los confines del Universo. El sueño de muchos científicos es observar el universo mediante neutrinos, como hoy lo hacemos observando los fotones, la luz, los rayos X, la radiación infrarroja, ultravioleta y de microondas, pues cada nueva forma de estudiar el universo nos ofrece muchísimos conocimientos para ir averiguando dónde vivimos, conocer el cosmos. Adiconalmente, el estudio de los neutrinos permitirá poner a prueba el modelo estándar de la física actual, para determinar qué tan preciso es, si se requiere revisarlo o todavía es suficiente para describir lo que conocemos del universo

¿ Podria una civilización extraterrestre estar intenetando comunicarse por este sistema u otros semejantes mientras nosotros como en el proyecto SETI esperamos que lo hagan con ondas electromagnéticas ? 

Mientras que los fotones o las ondas electromagnéticas se ven absorbidas y modificadas por el "medio interestelar" los neutrinos casi carecen de esos problemas, de hecho atraviesan limpiamente la materia oscura y solo se ven afectados minimamente por la gravedad al tener una masa ínfima. Se convierten así en buenos candidatos como medio de comunicación.
Lo cierto es que se está trabajando en este sentido, y quizás algún día logremos detectar el mensaje neutrínico que una avanzada civilización extraterrestre nos esté enviando, o enviando a otros colegas del espacio.

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