Científicos rusos alcanzan el inexplorado lago Vostok bajo el hielo antártico

Tras más de tres décadas de perforación, un equipo de científicos rusos ha logrado alcanzar la superficie del lago Vostok, que se encuentra a unos 3.800 metros bajo el hielo de la Antártida y podría albergar rastros de microorganismos antiguos que viven en condiciones de frío extremo, según informa la agencia rusa de noticias Ria Novosti.

Los investigadores han logrado el hito tras soportar temperaturas de más de 30 grados bajo cero, y después de que durante los últimos días se llegara a temer por sus vidas al no recibir ninguna comunicación desde la base antártica durante la pasada semana.

"Nuestros científicos de la base antártica Vostok concluyeron el domingo la perforación a la profundidad de 3.768 metros y alcanzaron la superficie del lago bajo el glaciar", afirmó un portavoz del proyecto científico desde San Petersburgo.

El estudio del ecosistema único del lago Vostok contribuirá a esbozar un guión de los cambios naturales del clima que se producirán en los próximos milenios. Además, también ayudará a entender cómo diversas formas de vida en la Tierra se fueron adaptando a condiciones extremas.

Si en las aguas del Vostok se encontrasen microorganismos, el hallazgo podría tener implicaciones para la posible existencia de vida fuera de la Tierra, en condiciones de frío extremo, como la luna Europa de Júpiter o Encélado, el satélite de Saturno.

Científicos de la ex Unión Soviética iniciaron las obras de perforación en la zona en la década de 1970, en el marco de un programa de estudios paleoclimáticos. Por aquellas fechas ignoraban aún la existencia del lago Vostok, que fue descubierto en 1996 con la ayuda de investigadores británicos.
En 1998, cuando faltaban unos 130 metros hasta la superficie del lago, los trabajos de perforación se suspendieron a instancias de la comunidad internacional, por falta de una tecnología que pudiera minimizar la posible contaminación del agua.

El Instituto de Minería de San Petersburgo desarrolló una técnica especial para obtener muestras congeladas sin contaminar el agua del lago y los países signatarios del Tratado Antártico aceptaron en 2003 las propuestas de Rusia al respecto. Dos años más tarde, las obras de perforación a gran profundidad se reanudaron.



En la temporada 2013 – 2014 años los investigadores tienen la intención de sondear el fondo del lago, dijo el jefe de un grupo de crio-astrobiólogos del Instituto de Física Nuclear de Petersburgo, Sergey Bulat.

“Después de un año volverán perforadores para extraer agua y luego en mayo del 2013 será transportada en barco y entregada aquí en San Petersburgo, los núcleos de hielo de lago Vostok Por lo tanto, no estarán disponibles para La investigación sino hasta mayo del 2012″- citó Akademik Fedorov, a RIA “Novosti” .

Bulat, no descartó que las muestras de agua, recientemente tomadas directamente del pozo puede no haber signos de vida. La Búsqueda debe estar en la parte media, y especialmente en la parte inferior. “Esperamos que esta agua (que se elevó en el pozo) nos de una idea de la existencia de vida en el lago, no se puede puede ser superficial, y por lo general pueden ser bacterias,.” – Dijo el científico.

Según los cálculos, el agua en el lago debe estar saturada con oxígeno “, porque se derrite sobre el glaciar que lo alimenta con el aire contenido en el hielo. Un lago helado, que se congela poco a poco, por lo tanto el oxígeno se acumula en el lago” – Bulat dijo.

Las bacterias conocidas por la ciencia no puede existir en esas condiciones, y si en las muestras se puede encontrar vida microbiana, será el descubrimiento más grande ya que este tipo de vida en la Tierra la ciencia en general no se conoce, entonces nos encontraremos con vida extraterrestre en el planeta Tierra.” – Dijo científico, teniendo en cuenta que las formas de vida similares podrían existir en una de las lunas de Júpiter – Europa.

Los investigadores no pierden la esperanza de encontrar en lago, no sólo bacterias, sino también organismos más grandes, hasta calamar. Esto es posible si en el lago se encuentran las aguas termales.

Recordemos que en el comienzo de la semana se anunció que científicos rusos han hecho su camino al más grande lago subglacial en la Antártida, que no tenía contacto con la atmósfera ene varios millones de años. De hecho, la excavación de un espesor de hielo de 4 km, duró más de 20 años.

El lago Vostok obtuvo su nombre de la estación de investigación. Es el mayor lago subglacial en el continente, la superficie estimada – 15,5 mil km cuadrados, y la profundidad -. Más de 1,2 kilómetros. En Total en la Antártida fueron descubiertos más de 140 lagos subglaciales. Muchos de ellos están interconectados sistema de ríos, y algunas veces de ebullición de la micro-vida.