A vueltas con el cometa Elenin

El astrónomo ruso Leonid Elenin, del Instituto de Matemáticas Aplicadas "Keldish", descubrió el 10 de diciembre de 2010, cerca de Júpiter un nuevo cometa, el C/2010 X1 (Elenin), según el comunicado oficial de la Unión Astronómica Internacional.
Pues bien, la aproximaciòn del recien descubierto cometa Elenin ha dado pie a las màs diversas especulaciones, que ven la llegada del viajero celeste como una presunta amenaza global. Que podes ver muy bien resumidas aquí: http://maestroviejo.wordpress.com/2011/06/05/seguimiento-de-temas-%E2%80%9Ccometa%E2%80%9D-elenin/

Según diversas asociaciones de astrónomos oficiales y aficionados consultadas, las cosas estarían así: 

Con las estimaciones preliminares, el perihelio del cometa – el punto más cercano de su órbita alrededor del Sol – se encuentra a una distancia de cuatro unidades astronómicas, cerca de la órbita de Júpiter.
Elenin dio con el cometa cuando examinaba las imágenes transmitidas por el observatorio automatizado ISON-NM desde Nuevo México, en EEUU. 
Al día siguiente, astrónomos rusos y ucranianos confirmaron su hallazgo desde el observatorio de Maidanak, en Uzbekistán. Luego lo corroboraron también sus colegas japoneses y estadounidenses.
El cometa promete mantenernos con altas expectativas a largo del año 2011, llegando incluso a ser observable a simple vista.

Características
Es difícil establecer características para un objeto recién descubierto. En particular, para cometas, es difícil estimar su brillo en el futuro. 
Conforme dicha bola de polvo y hielo se acerca al Sol (perihelio = aproximación máxima a la estrella), se derretirá más y generará una cauda más larga al mismo tiempo que reflejará más luz de nuestro astro rey. Adicionalmente, su órbita exacta y su periodo alrededor del Sol todavía no han sido determinados.


Brillos y fechas
En agosto 2011 ??tendrá su aproximación máxima a la Tierra (a unos cómodos 60 millones de kilómetros). Para dichas fechas se espera que su magnitud sea de 6 a 8.
Seis es precisamente el límite del brillo de un objeto celeste que pueden ver nuestros ojos en cielos completamente oscuros (mientras menor sea el valor de la magnitud, más brillante es el objeto), pero se podrá observar con binoculares o pequeños telescopios. 

En septiembre 2011 tendrá su aproximación máxima al Sol y se espera alcance una magnitud de 3 a 4, pero debido a esta cercanía al Sol (y por lo tanto será visible desde la Tierra a la hora del día o la tarde), no lo podremos ver.
El mejor pronóstico empieza a correr a partir de octubre 2011, el cometa se observará en cielos oscuros con magnitud 4 a 5, haciéndolo reconocible a simple vista incluso en zonas con algo de contaminación lumínica.
De nuevo, estas magnitudes pueden variar considerablemente a lo largo de los meses. Posiblemente encontremos un cometa más brillante (o más débil) en el 2011.Todo puede suceder.
Según lo que reporta Sky&Telescope, el cometa Elenin podría darnos un espectáculo inolvidable para finales del 2011.

El cometa, que fue descubierto apenas el 10 de diciembre del año saliente, estará en perihelio (el punto más cercano al Sol dentro de su órbita) el 5 de septiembre, y resulta que su perihelio ocurre coincidencialmente dentro de la órbita de la Tierra. 
El resultado es que el cuerpo hasta ahora visible sólo con telescopio, podrá ser apreciado a simple vista un par de semanas después del perihelio.

Además, la estela que dejará el cometa estará bien iluminada por los rayos solares, dejando apreciar su larga cabellera a sus espectadores en la Tierra.

Todavía los resultados del los cálculos astronómicos no son muy exactos como para realizar ciertas afirmaciones, pero hay que estar atentos a los avisos de los astrónomos en los próximos meses para no perder esta experiencia . 


Curiosidades
Su orbita casi no tiene inclinación, cosa que hace que circule por la eclíptica (como el resto de planetas), mas curioso aún es que  durante el 26 de septiembre cuando este a solo 0.39 U.A de la tierra, habrá una alineación sol - cometa - tierra, cosa que hará que la cola del cometa en principio, barra la tierra como ocurrió con el Halley en 1910.
Otra curiosidad es que es probable que durante el mes de septiembre y octubre podamos ver 2 cometas a simple vista el C/2010 X1 (Elenin) y el C/2009 Garradd un cometa "gigante" pero que pasará lejos del sol y de la tierra, que en pricipio no tendría que pasar de la magnitud 6-7, pero las últimas observaciones visuales mostraban que estaba casi 4 magnitudes mas brillante de lo esperado.


Cifras oficiales
Closest approach: 2011-Oct-16 07:27 (Previously calculated as (previamente calculada para.. ) 2011-Oct-15 13:17, but with a greater time uncertainty.) 

Time uncertainty: 5 hours, 28 minutes. (This is considerably less than the previous range of uncertainty (rango de incertidumbre), which was 14 hours, 33 minutes. Now it looks definitive for Oct 16.) 

Calculated closest approach distances: 
Nominal distance: 0.241332364626758 AU (Previously 0.252205086549901 AU) 
Minimum distance: 0.230813417291942 AU (Previously 0.224512905071845 AU) 
Maximum distance: 0.251925472211564 AU (Previously 0.280442138349147 AU) 

Velocities: 
V-relative: 23.7490442710937 km/s (Fractionally higher than the previous 23.5197355669207 km/s) 
V-infinity: 23.7485793760678 km/s (Also slightly higher than the previous 23.5192863767697 km/s)


Si quereis los datos para observarlo:
http://www.latinquasar.org/index.php?option=com_smf&Itemid=61&topic=7193.0


Mi opinión, con los datos objetivos  que disponemos y conocimientos científicos podemos asegurar que Elenin será un bonito espectáculo para los amantes de la Astronomía, que para el resto de los ciudadanos pasará simplemente como algo curioso. Los medios de comunicación aprovecharán para rellenar espacios este verano, creando cierta espectación con alguna película catastrofista al uso.
No tenemos nada que temer de una pequeña masa que pasará a 60 Millones de Km. Su influencia gravitacional o magnética serán prácticamente indetectables, como lo son las conjunciones planetarias que tanto gustan a los astrólogos y conspiracionistas. Nos movemos en magnitudes nimias para preocuparnos: Que la Tierra atraviese flujos de materia más tenues que los mejores vacíos que somos capaces de crear actualmente o campos magnéticos 10.000 veces más débiles que los de cualquier imán de nevera realmente no es para asustarse.
Por otra parte, parece como si alguien sacara una sutil ventaja de mantener a la población en un estado permanente de alerta, de miedo y utiliza cualquier medio para conseguirlo...pero esto tambien parece una teoria conspiracionista...es mejor que cojas los prismáticos y disfrutes del espectáculo; que con un poco de suerte no nos defraudará. 


COMPARATIVA CON HALLEY